"كلاهما يرفع الغلوكوز".. أيهما أفضل لصحتك العسل أم السكر؟

يعتقد كثيرون أن العسل خيار صحي أفضل من السكر الأبيض، لأنه طبيعي ويحتوي على بعض العناصر الغذائية ومضادات الأكسدة. لكن هل يعني ذلك أنه أقل ضررًا على الصحة أو أكثر ملاءمة للتحكم في مستويات سكر الدم؟.

بحسب تقرير نشره موقع "يو إس توداي" الأمريكي، فإن العسل والسكر الأبيض يشتركان في كونهما من المحليات المركزة التي ترفع مستويات الغلوكوز في الدم، كما يُصنف كلاهما ضمن السكريات المضافة عند استخدامه لتحلية المشروبات أو إعداد الحلويات. ورغم وجود اختلافات غذائية بينهما، فإن كمية الاستهلاك والنظام الغذائي العام قد يكونان أكثر أهمية من نوع المُحلّي المستخدم.

كيف يُصنع العسل؟ وهل يقدم فوائد صحية؟
العسل هو رحيق الأزهار الذي تحوله النحلات إلى مُحلٍّ مركز، عبر جمع الرحيق وتغيير تركيبته بإضافة الإنزيمات، ثم تبخير الماء باستخدام حركة الأجنحة قبل تخزينه في خلايا الشمع.

وبحسب اختصاصية التغذية المسجلة إيرين بالينسكي ويد، يحتوي العسل على كميات ضئيلة من الفيتامينات والمعادن، مثل النياسين والبوتاسيوم وفيتامين C، إلى جانب مقدار محدود من البروتين.

لكن هذه العناصر موجودة بكميات صغيرة للغاية لا توفر فائدة غذائية كبيرة، ولذلك لا يمكن اعتباره بديلًا للمكملات الغذائية أو مصدرًا أساسيًا للفيتامينات.

ويحتوي العسل أيضًا على مضادات أكسدة، تشمل مركبات الفلافونويد والأحماض الفينولية، التي تُدرس لقدرتها المحتملة على الحد من الأضرار التأكسدية والتأثير في الالتهابات.

وقالت اختصاصية التغذية الرياضية ياسي أنصاري إن نوع مضادات الأكسدة وكميتها يعتمدان على مصدر الرحيق. ورغم أن العسل الداكن يحتوي عادةً على مستويات أعلى من هذه المركبات، وقد يحتفظ العسل الخام بمزيد من المواد الحساسة للحرارة، فإن ذلك لا يثبت أن أيًا منهما أكثر فائدة للصحة بصورة عامة.

السكر الأبيض ليس خاليًا من الأصل النباتي
يُستخرج السكر الأبيض، المعروف بالسكروز، من قصب السكر أو بنجر السكر. وتمر عملية إنتاجه بسلسلة من مراحل الاستخلاص والتنقية والتركيز والتبلور، التي تزيل دبس السكر ومعظم المركبات النباتية الأصلية، مع الإبقاء على الكربوهيدرات.

وخلال الهضم، ينقسم السكروز إلى الجلوكوز والفركتوز؛ إذ يوفر الجلوكوز طاقة سريعة، بينما يُعالَج الفركتوز بصورة أساسية في الكبد.

ويمكن لكلا النوعين من السكر توفير الطاقة بسرعة، وهو ما قد يفيد خلال التمارين الرياضية الطويلة والمكثفة، كما يمكن استخدام السكريات سريعة الامتصاص في التعامل مع انخفاض سكر الدم. لكن السكر الأبيض لا يوفر كميات ذات أهمية غذائية من المعادن، رغم احتوائه على آثار ضئيلة منها.

هل العسل أفضل من السكر للتحكم في سكر الدم؟
لا يمكن اعتبار العسل الخيار الأفضل دائمًا؛ فقد يمتلك بعض أنواع العسل مؤشرًا جلايسيميًا أقل من السكر الأبيض، ما يعني أنها قد ترفع مستويات سكر الدم بوتيرة أبطأ عند المقارنة بكميات متساوية من الكربوهيدرات.

لكن الاستجابة تختلف وفق نوع العسل والكمية المستهلكة وعوامل فردية، من بينها حساسية الجسم للإنسولين.

كما أن الأطعمة التي تُستهلك مع المحليات تؤثر في سرعة ارتفاع سكر الدم وانخفاضه. فإضافة العسل إلى الزبادي اليوناني غير المحلى مع المكسرات قد تؤدي إلى ارتفاع أبطأ مقارنة بتناوله مع الخبز الأبيض، بفضل البروتين والدهون الموجودين في الزبادي والمكسرات.

ومن ناحية السعرات الحرارية، يحتوي العسل على نحو 64 سعرة حرارية في ملعقة الطعام، مقابل 49 سعرة للكمية نفسها من السكر الأبيض، وفقًا لما أورده التقرير.

أيهما تختار؟
يمتلك العسل نكهة ورائحة مميزتين، وقد تكون حلاوته أقوى من السكر، ما يسمح باستخدام كمية أقل في بعض المشروبات والأطعمة. كما يساعد على الاحتفاظ بالرطوبة في المخبوزات.

في المقابل، يتميز السكر الأبيض بانخفاض تكلفته وسهولة قياسه وتخزينه، فضلًا عن دوره في منح المخبوزات القوام واللون والقرمشة.

ومع ذلك، قد يؤدي الإفراط في تناول أي منهما إلى زيادة السعرات الحرارية، وإزاحة أطعمة أكثر غنى بالعناصر الغذائية من النظام الغذائي، فضلًا عن زيادة خطر تسوس الأسنان.

ولهذا توصي جمعية القلب الأمريكية بالحد من السكريات المضافة إلى نحو 25 غرامًا يوميًا لمعظم النساء و36 غرامًا للرجال، بما يعادل قرابة 6 و9 ملاعق صغيرة من السكر، على التوالي.