مؤشرات على اقتراب المواجهة الأميركية - الإيرانية... ومفارقة لافتة

بظل التوتر المتصاعد بين الولايات المتحدة وإيران، قال مسؤولون الأمريكيون إن الضربات الجوية الأميركية على إيران "ليست وشيكة"، لأن البنتاغون يُعزّز دفاعاته الجوية لحماية إسرائيل وحلفائها العرب والقوات الأميركية بشكل أفضل في حال ردّت إيران ونشب صراع مُحتمل طويل الأمد.

ويقول المسؤولون الأميركيون إن الجيش الأميركي قد يُنفّذ ضربات جوية محدودة على إيران إذا أمر الرئيس الأميركي دونالد ترامب بشن هجوم، لكن من المُرجّح أن يُثير الهجوم الحاسم الذي طلب ترامب من الجيش الاستعداد له رداً إيرانياً مُناسباً، ما يستلزم وجود دفاعات جوية أميركية قوية لحماية إسرائيل والقوات الأميركية، بحسب ما تنقل "وول ستريت جورنال".

ويمتلك الجيش الأميركي دفاعات جوية في المنطقة، بما في ذلك مُدمرات قادرة على إسقاط التهديدات الجوية. لكن البنتاغون ينشر بطارية إضافية من منظومة ثاد وأنظمة باتريوت للدفاع الجوي في القواعد التي تتمركز فيها القوات الأمريكية في أنحاء الشرق الأوسط، بما في ذلك الأردن والكويت والبحرين والسعودية وقطر، وفقاً لمسؤولين دفاعيين وبيانات تتبع الرحلات الجوية وصور الأقمار الصناعية.

ويُعدّ نشر منظومة ثاد مؤشراً قوياً على استعداد الولايات المتحدة لنزاع محتمل، نظراً لأن لديها سبع بطاريات عملياتية فقط، وقد عانت هذه الوحدات من نقص في الموارد خلال الفترة الماضية

من جهتها، تقول سوزان مالوني، المسؤولة السابقة في وزارة الخارجية الأمريكية عن السياسة تجاه إيران في إدارتي جورج بوش وباراك أوباما "في حال شنت الولايات المتحدة حملة جوية واسعة النطاق، فإن طهران سترد بكل ما أوتيت من قوة نارية، ناشرةً ترسانتها من الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة المدى ضد المواقع الأمريكية ومواقع حلفائها".

وتستعد دول الخليج أيضاً لتعزيز دفاعاتها الجوية. فقد صرّح مسؤول في إحدى دول الخليج بأن السعودية اشترت سبع بطاريات من نظام ثاد، وقد تم تسليم عدد منها.

وتم نقل عدة مدمرات تابعة للبحرية الأميركية مزودة بصواريخ موجهة، قادرة أيضاً على التصدي للتهديدات الجوية، إلى الشرق الأوسط. وبحسب مسؤول في البحرية وصور متاحة، تمتلك الولايات المتحدة حالياً ثماني مدمرات في نطاق إسقاط الصواريخ والطائرات المسيرة الإيرانية، من بينها مدمرتان قرب مضيق هرمز، وثلاث في شمال بحر العرب، وواحدة قرب إسرائيل في البحر الأحمر، واثنتان في شرق البحر الأبيض المتوسط.